کنتاکتور، مشابه رله، یک سوئیچ کنترل شده الکتریکی است. که برای قطع و وصل مدار قدرت است.فاده می‌شود، با این تفاوت که محدوده اندازه جریان در کنتاکتور بالاتر است.. کنتاکتور توسط یک مدار (فرمان) کنترل می‌شود که سطح انرژی بسیار کمتری نسبت به مدار سوئیچینگ (قدرت) دارد.

تیغه های کنتاکتور باید تحمل جریان راه اندازی، جریان دائمی و جریان های اتصال کوتاه لحظه ای پیش آمده را داشته باشند. قدرت تیغه های کنتاکتور در تحمل قوس الکتریکی ناشی از قطع کنتاکت ها را قدرت قطع کنتاکتور می نامند. مشخصات مجاز برای بار در بسیاری از موارد بر روی بدنه کنتاکتور یا در کاتالوگ آن نوشته می شوند.

محرک اصلی حرکت در کنتاکتور همین بوبین است.. با برق دار شدن آن به خاطر خاصیت مغناطیسی حرکت مکانیکی ایجاد می شود و تیغه ها حرکت می کنند. همان طور که گفتیم بوبین دو نوع اصلی AC و DC دارد که هر کدام از این ها انواع مختلفی دارند. مثلا پر کاربردترین های این بوبین ها ولت یا ولت DC و برای AC هم ولت و ولت.

حرارت تولید شده توسط این قوس الکتریکی بسیار زیاد است.، و در نهایت باعث می شود که فلزِ روی کنتاکت با جریان جا به جا شود. دمای به شدت بالای قوس (ده ها هزار درجه سلسیوس) مولکول های گازی اطراف را می شکافد و اُزون، کربن مونوکسید و ترکیبات دیگری به وجود می آورد. انرژی قوس اندک اندک فلز کنتاکت را نابود می کند، و باعث می شود که برخی مواد به صورت ذرات ریز به هوا بگریزند. این فعالیت باعث می شود که مواد درون کنتاکت ها به مرور زمان فرسوده شوند، که در نهایت منجر به خرابی دستگاه می شود. برای مثال، کنتاکتی که به شکل مناسب به کار بسته شده باشد، هنگام کار با اتصال برق عمر مفیدی بین هزار تا هزار عملیات خواهد داشت؛ چیزی که بسیار کمتر از عمر مکانیکی (غیر برقی) همین دستگاه است. که می تواند بیش از میلیون عملیات باشد.

کنتاکتورهای کوچک برای کاربردهای عمومی که اندازه کوچک و هزینه ، نگرانی های اصلی است.فاده کننده هستند پیشنهاد می گردد. ابعاد کوچک انعطاف پذیری بالایی برای کاربرد ها، تا بارهای مقاومتی آمپر و بارهای موتوری . کیلو وات، به مشتریان ارائه می دهد. این کنتاکتورها (به طور کلی) گرمای کمتری دارند و برخی از مدل هایی که مصرف کویل پایینی دارند می توانند مستقیما از