حرارت تولید شده توسط این قوس الکتریکی بسیار زیاد است.، و در نهایت باعث می شود که فلزِ روی کنتاکت با جریان جا به جا شود. دمای به شدت بالای قوس (ده ها هزار درجه سلسیوس) مولکول های گازی اطراف را می شکافد و اُزون، کربن مونوکسید و ترکیبات دیگری به وجود می آورد. انرژی قوس اندک اندک فلز کنتاکت را نابود می کند، و باعث می شود که برخی مواد به صورت ذرات ریز به هوا بگریزند. این فعالیت باعث می شود که مواد درون کنتاکت ها به مرور زمان فرسوده شوند، که در نهایت منجر به خرابی دستگاه می شود. برای مثال، کنتاکتی که به شکل مناسب به کار بسته شده باشد، هنگام کار با اتصال برق عمر مفیدی بین هزار تا هزار عملیات خواهد داشت؛ چیزی که بسیار کمتر از عمر مکانیکی (غیر برقی) همین دستگاه است. که می تواند بیش از میلیون عملیات باشد.

کنتاکتور، مشابه رله، یک سوئیچ کنترل شده الکتریکی است. که برای قطع و وصل مدار قدرت است.فاده می‌شود، با این تفاوت که محدوده اندازه جریان در کنتاکتور بالاتر است.. کنتاکتور توسط یک مدار (فرمان) کنترل می‌شود که سطح انرژی بسیار کمتری نسبت به مدار سوئیچینگ (قدرت) دارد.

این یکی دیگر از اجزای مهم این دستگاه الکتریکی است.. وظیفه فعلی حمل کنتاکتور توسط کنتاکت ها انجام می شود. انواع مختلفی از کنتاکت ها در یک کنتاکتور وجود دارد ، یعنی چشمه های تماس ، کنتاکت ها کمکی و کنتاکت ها قدرت. هر نوع ارتباطی نقش فردی را ایفا می کند.

ساده ترین بار، بار مقاومتی یا سلفی (موتوری) سبک است.. هر چه بار موتوری تر (سلفی تر) شود قطع و وصل آن سخت تر می شود؛ یعنی کلید زنی کنتاکتور تبعات بیشتری دارد و باید سازنده تمهیدات لازم را به کار بگیرد که کنتاکتور کیفیت بالاتر و در نتیجه عمر بیشتری برای کاربر داشته باشد. این تقسیم بندی (برای جریان AC) به شرح زیر است.:

تعداد دفعات قطع و وصل کنتاکتور (هر قطع و وصل یک بار) عمر مکانیکی نامیده می شود. طول عمر مکانیکی با حروف از A تا F که اصطلاحاً کلاس کلید نامیده می شود مشخص می شود حرف A تعداد بار قطع و وصل، حرف B تعداد بار، C تعداد ۵ بار،D تعداد بار، E تعداد بار وF تعداد ۸ بار قطع و وصل را نشان می دهد.