ما در خانواده‌ای متوسط متولد شد. والدین او گاهی موسیقی می‌نواختند و گاهی قصه گو بودند. در دانشگاه او با ژانگ یینگ (کتی ژانگ) آشنا شد. آنها بلافاصله پس از فارغ‌التحصیلی در سال ۸۸ ازدواج کردند. ژانگ علاوه بر تدریس، برای توسعه تجارتشان هم تلاش می‌کرد و مدیر بخش عمومی شرکت اصلی بود. جک و ژانگ سه فرزند دارند.

جک ما با کمک دوستانش در ایالات متحده شروع به ساخت وبسایت برای شرکت‌های چینی کرد. ما گفته‌است که «روزی که به اینترنت وصل شدیم من دوستانم و افراد تلویزیون را به خانه‌ام دعوت کردم و با اینترنت دایال آپ مدت زیادی منتظر بودیم؛ نوشیدیم،

ژانویه اعلا شد که ما به مدت ماه در دید عموم نبوده حتی در برنامه است.عداد یابی خودش هم حضور نیافته. به گزارش Financial Times این غیبت ممکن است. با سخنرانی سالانه که در سالن اجتماعات بانک بازارهای مالی چین برگزار شد، مرتبط باشد. این سخنرانی از سیستم وام دهی بانک‌های چین که وام گیرندگان نیاز به وثیقه دارند، انتقاد شد. ما این ادعاها را نپذیرفت. برخی از مفسران حدس می زندد که ما به اجبار ناپدید شده، در حالی که برخی می‌گویند او به اختیار خودش تصمیم به عقب‌نشینی گرفته‌است.

جک ما سمت مدیر عاملی علی‌بابا را که شامل زیرشاخه اصلی: Alibaba.com, Taobao Market place, Tmall, eTao, Alibaba Cloud Computing,Juhuasuan, .com, AliExpress.com و Alipay بود را بر عهده گرفت. نوامبر تراکنش آنلاین علی‌بابا از رقم هزار میلیارد ین فراتر رفت. از سال جک ما، مالک Château de Sours در بوردو Chateau Guerry و Château Perenne است..

طبق سخنرانی جک ما از زندگی‌نامه‌اش، پس از فارغ‌التحصیلی از دانشگاه هانگژو برای شغل مختلف اقدام کرده‌است، اما هر بار درخواستش رد شده. «من برای در خواست شغل به اداره پلیس هم رفتم، اما آنها بهم گفتند تو اصلاً مناسب این شغل نیستی».